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    “我。”

    那意念短暂、清晰，如同划破厚重浓雾的一道冷光，随即消散在塔格的脑海深处，只留下无尽的回响和一片更深的茫然。

    是谁？

    是陈维在深渊尽头挣扎出的呐喊？是艾琳残留意识在通道中的呓语？还是这头濒死巨兽回光返照般的……一声叹息？

    塔格无法分辨。他只知道，在这意念掠过的瞬间，平台上的一切，都发生了一种难以言喻的、仿佛被“定格”或“重新校准”的微妙变化。

    最明显的是艾琳。她昏迷中紧蹙的眉头，竟略微舒展了一丝。虽然脸色依旧苍白如纸，气息微弱，但那种灵魂被抽离般的空洞感似乎减弱了，仿佛那声“我”的意念，将她从某个冰冷的边界拉回了一点点。她眼角残留的那抹灰色，也似乎淡去了一丝，不再那么刺眼。

    巴顿那边，沉重的“锻打之声”节奏，出现了一个极其短暂而和谐的“重音”，仿佛铁锤落下时，恰好敲击在了材料的“纹理”节点上，声音都变得清脆了些许。他身上的暗红光芒随之稳定地内敛，皮肤的金属化色泽回流得更顺畅了。

    维克多教授脸上蔓延的灰色霜花纹路，彻底停止了生长，维持在一个覆盖大半面容、显得诡异而静默的状态。那种不稳定的能量低压消失，恢复成更深沉的、如同冬眠般的死寂。

    索恩的呼吸，也奇迹般地摆脱了之前杂乱无章的同步，变得缓慢、悠长，虽然依旧微弱，但至少是属于自己的节奏。

    就连脚下传来的、遗迹本身的哀鸣与震颤，也仿佛被一只无形的大手轻轻按住，虽然依旧存在，但不再那么歇斯底里，变成了一种持续的、低沉的“**”。

    这一切变化，都发生在那声“我”的意念之后。

    塔格缓缓站起身，环顾四周。穹顶上，“源核”宝石中央那颗新生的、如同冰冷眼睛般的灰色光点，依旧在随着宝石的旋转明灭，静静地“注视”着下方。那注视不带感情，只有纯粹的“观察”。

    他知道，平静是短暂的。无论是艾琳建立的脆弱通道，还是巴顿的自我锻造，亦或是陈维在深层的未知战斗，都远未结束。这声“我”带来的稳定，更像是一种更高层级的力量介入后，强行压制了表层的混乱，但深层的漩涡，或许旋转得更加剧烈了。

    他必须做点什么，不能只是等待。艾琳昏迷，其他人要么濒危要么异变，他是唯一还能自主行动的人。

    他的目光，首先落在艾琳身边那块已经彻底黯淡的“认知碎片”上。这东西是关键，也许之后还用得上。他小心地将碎片捡起，入手冰凉，再无之前的滚烫或悸动，仿佛真的变成了一块普通的、内部封存着黯淡色彩的水晶石。他将它和艾琳的胸针一起，妥善收好。

    然后，他看向了巴顿。铁匠的状态似乎是目前最“主动”也最“有方向”的。那沉重的锻打声，仿佛在对抗着什么，又在塑造着什么。塔格不懂铸造，但他懂得狩猎，懂得观察猎物的状态和环境的联系。巴顿的锻造，似乎与脚下遗迹的“**”、与那灰色眼睛的“注视”，存在着某种对抗性的平衡。也许……维持甚至加强巴顿这边的“锻造场”，是对抗整体崩溃的一个支点？

    可他能做什么？他不是回响者，没有超自然力量去帮助巴顿锻造。

    他走到巴顿身边，感受着那虽然内敛却依然惊人的热量。他蹲下身，看着巴顿那如同生铁铸就、随着锻打声微微震动的脸庞，还有胸口那把依旧暗红、仿佛与心脏同步搏动的锻造锤。

    忽然，一个极其朴素、甚至有些荒谬的念头冒了出来。

    在北境，最优秀的铁匠在锻造最关键的作品时，有时需要一位“持锤者”或“助力者”，不是提供技巧，而是在特定时刻，提供纯粹的力量、稳定的扶持，或者……以旁观者的身份，喊出材料的“状态”，帮助铁匠集中精神。

    巴顿现在进行的是凶险万分的“自我锻造”，他的“锤”是心火与意志，“砧”是他自己的灵魂与肉体。他不需要别人的技巧，但他是否也需要一点……“外力”的确认？或者“对抗”的实感？

    塔格不知道这有没有用，但他想试试。这是他唯一能理解的、介入这种高层次进程的方式——以一个猎人的方式，提供最直接的“反馈”和“存在”。

    他伸出粗糙宽厚的手掌，没有去碰触巴顿灼热的身体，而是虚悬在那柄锻造锤上方一寸之处。他闭上眼睛，不再用眼睛去看，而是用猎人追踪时那种全身心的“感知”，去倾听那“锻打之声”，去感受巴顿生命气息的每一次起伏，去体会周围能量场（虽然他无法清晰分辨）的细微波动。

    然后，他开始低声说话。不是咒语，不是鼓励，而是最朴素的、如同在荒野中对同伴描述猎物踪迹般的语言：

    “锤落……声沉……左肋第三根骨头下的红光……缩了半分……”

    “呼吸……吸时，锤声暗；呼时，锤声亮……”

    “地下的‘**’……在你锤声最响的时候……会弱一丝……”

    “头顶那‘眼睛’……光闪的间隔……和你心口那团火的跳动……好像……不太一样……”

    他语速缓慢，声音平稳，将自己感知到的一切细节，不加修饰地、一遍又一遍地描述出来。他不知道这些信息对巴顿有没有用，他甚至不确定巴顿是否能“听”到。他只是将自己的“观察”，如同投入深潭的石子，投递出去。

    时间在塔格低沉的叙述声、巴顿稳定的锻打声、以及遗迹低沉的**声中缓缓流逝。

    起初，没有任何变化。

    但渐渐地，塔格敏锐地察觉到，巴顿那沉重规律的锻打声，似乎……出现了一丝极其微弱的“迎合”？

    当他描述“地下的‘**’在锤声最响时弱一丝”时，下一次的锤声，似乎刻意落得更重、更集中了一些，而那地下的**，也确实随之更明显地减弱了一刹那！

    当他提到“眼睛闪光和心跳不同步”时，巴顿心口那团内敛红光的搏动，似乎极其细微地调整了一下节奏！
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